Vestige of Reality

一切的答案，終於在今天 – 即是7月25日的競投大會中正式揭曉。

競投大會的主辦場地 – 全奧布最具規模的素維希大會堂，外形乃澳洲悉尼歌劇院及香港國際會議展覽中心新翼的混合體。與這兩大建築物的唯一分別，在於它的表面全是由一塊塊玻璃幕牆覆蓋著，絲毫沒有任何混凝土固定著整座建築物。

今天，只見不少身穿西服及晚裝的紳士淑女，有秩序地進入會場。憑他們的衣著打扮，很易推測絕大部分是達官貴人。這群人競投匕首的主要目的，不外乎為了爭取更多的名利。當然，亦有少數人另有其他特殊目的。

在會場內的設計，亦是一貫模式 - 一個偌大的舞台正在給觀眾席三面包圍著。這個舞台本來就是給大型活動，包括演奏會、國際會議等專用。觀眾席後方的空位，正好給一些類似酒席的擺設點綴著。桌上滿是美點、賓治果汁及酒品，供來賓慢慢享用。由於這次的競投活動吸引了不少來自世界向地的競投者參與，主辦單位只得透過政府批准，將擴充它的規模。門外保安嚴密，加上安裝了金屬探測器，出席的賓客，必須通過金屬探測器方能進場。

「他們有病吧? 就算想我掩人耳目，都不至於要把我弄成這樣子? 這樣只會更易令我引起四周的人注意及懷疑呢……」孤身到場的葉慧思，心裡不斷咒罵自己的好同伴。現在的她，過肩兼層次分明的直髮變成捲成條狀的爆炸裝；頸項上的草綠色玫瑰花裝飾及一襲同是草綠色的花邊及膝裙子，與公主袖口的黑色上衣及黑色長靴互相襯托。臉上的化粧是以綠色及橙色為主。這身裝束雖然帶點時代感，卻明顯與表現出高貴古典特色的競投大會格格不入。

「唉，要怪就怪我們沒甚麼晚裝及西服好了。說穿了，我們的形象根本襯托不起這些裝束，認命吧!」自命形象粗獷的葉慧思始終有點自知之明。「現在到了這一刻，之後就得靠自己好了!」

「哎呀，小姐，怎麼你穿成這樣子啦? 參加這些盛事不就應該打扮得成熟高貴一點嗎?」不久，突然有一位珠圓玉潤的女子走進葉慧思面前兼對她說話。原來是嘉芙蓮。她一身鮮紅色吊帶絲織長裙，一貫濃粧艷抹；一頭燙得鬈曲的長髮全都給束起來，頭上亦給一支紅寶石髮簪點綴著，整體形象性感。

「胖婆娘，你是誰? 我不認識你的。還有我穿甚麼與你何干?」葉慧思感覺與自己素未謀面的嘉芙蓮對她語帶諷刺，毫不客氣反唇相譏。「與其批評別人打扮古怪，何不先檢討一下自己這身裝束?」

「啊呀……你身為女兒家，說話怎麼可以如此無禮的?」嘉芙蓮亦感覺葉慧思暗嘲自己的身形與身上的裝束不相配，輕言斥責她。「以你這種態度及身分，怎麼可能與別人爭奪匕首呢? 別忘記人家多是出身官僚及大商賈啊!」嘉芙蓮此句看似簡短，實則語中帶刺。

葉慧思開始感覺嘉芙蓮存心挑釁自己。「競投的目的，不就是為了將自己最想要的東西爭取回來嗎? 既然有意參與，用得著計較甚麼身分嗎? 當心到時自命高貴的你只有丟人現眼的份兒，在那時候千萬別向人搖尾乞憐討回那最珍貴的東西才好!」說罷，葉慧思悻然離開，只剩下一臉氣結的嘉芙蓮。

在會場內的另一個角落……

「真沒想到，拉克絲竟然把我打扮成這樣子……」

「哈哈, 誰叫你當初在猜拳時輸給我? 不過，只要能夠將烏滋米先生的遺物重奪回來，短時間的犧牲都是值得的，對吧?」

奇怪的是，明明是基拉及阿斯蘭正在說話，兩人的對話間絲毫沒夾雜著從身上配戴的微型通訊器傳出的聲音，怎麼眼前看到的，卻是一身純黑長身西服裝束及配戴金絲無框眼鏡的阿斯蘭，帶著一位外表美麗大方的女子進場?

只見阿斯蘭身旁這位身分不明的女子，頭髮傾向左方束起、留著前額瀏海、身穿純白色羽毛設計及膝晚裝、腳踏純白色長靴；臉上正掛著淺藍色系列的流行燻眼化粧、淡抹的紅暈及帶有光澤的淺玫瑰色櫻唇。她的舉動溫文優雅，散發出大量女人味。這一身純潔可愛中帶高貴脫俗的形象，吸引了不少目光。阿斯蘭帶著這女子進場，難道不擔心他的另一半吃醋，從而大興問罪? 只是，這女子的外表怎麼會如此面熟?

再仔細看清楚這女子的模樣 – 棕色帶瀏海直髮、紫羅蘭色眼睛及小麥色膚色，果然正是被逼男扮女裝的基拉。若非細心留意當中的特徵，根本完全察覺不出，眼前這位「美女」竟然是由男生反串。沒錯，基拉正與阿斯蘭扮演「情侶」的角色。只見基拉的左臂繞往阿斯蘭的右臂，兩人表現得頗為親暱。

「不知為何總是有點渾身不自在。真有點擔心會顯得失禮呢!」基拉仍然有點擔心自己原形畢露。

「沒辦法，我們仍然得堅持下去。不管如何，烏滋米的遺物始終是最重要。說起來，想不到你男扮女裝時，看上去還真明艷照人的。」阿斯蘭打趣道。

「哎呀，怎麼連你也取笑人家的?」基拉裝出女性撒嬌的表情回應。他臉上正帶著紅暈，增添多分害羞。

這時候，基拉看見一位打扮奇特的女子在自己附近徘徊。他感覺此女子非常面熟。「抱歉，阿斯蘭，我有點事要找那女孩聊一下，失陪一會。」

阿斯蘭亦憑基拉的表情察覺不遠處那位女子有點不對勁，開始明白基拉的用意。「嗯，緊記小心點，我看那女的有點不尋常，擔心她會對你不利呢。」

「嗯，放心吧，我會沒問題的。」基拉邊微笑著回應，邊將雙手放在阿斯蘭的肩膊，臉貼近他的右方，裝出情侶親吻的模樣。他這樣做不外乎為了將「情侶」的角色表現得自然點。

基拉以緩慢的步伐離開阿斯蘭的視線範圍，逐漸轉移至那位打扮奇特的女子。沒錯，她正是葉慧思。當然，基拉單憑肉眼是看不出眼前人正是自己熟悉的人，兼被奧布軍方及保安局鎖定為恐怖襲擊最大嫌疑者。

另一方面，葉慧思亦看見有位「白衣天使」朝向自己走過。「哦……原來是『人妖』來的，不難應付囉!」以葉慧思的感應能力，當然早已察覺眼前的「白衣天使」是基拉本人。

基拉終於走向葉慧思面前。「很高興認識你。你這身打扮還真獨特呢，未知是出自哪位設計師的傑作?」他刻意調高自己原本已經稚嫩的聲線打開話題，並附以溫柔的微笑，好讓對方感覺不出自己其實是男兒身。

「哈哈! 這小子居然想與我玩? 好! 我現在一於奉陪到底!」葉慧思心裡想著。她感覺出基拉的用意，決定順應其意。

「喔，謝謝誇獎了。還是這位小姐最具眼光，不像得剛才那臭胖婦般，甫一開口便批評這批評那。」葉慧思以有趣的微笑回應。「說起還真慚愧，我身上的裝束其實是我本人親自設計的。」當然，她不過是說謊。

基拉開始察覺葉慧思的言語非常熟悉，不過為免身分敗露，惟有繼續完成這場「戲」。「啊，真厲害呢。說起來，參加這次的匕首競投大會的來賓很像來頭不小的，我實在有點擔心自己的實力不及別人呢。」

葉慧思繼續回應。「哈哈，只要有能力，又肯踴躍點，何需擔心自己不能與別人爭奪匕首? 況且，競投這東西，成功的機會率本來就微乎其微，還是那句，順其自然吧!」她道出此言時神態自若，不曉得她是勝券在握還是有空手而回的心理準備。說到底，她最需要的，只是能夠令反恐組織還以清白的證據。

這刻，葉慧思刻意貼近基拉的身旁。「不管如何，我一定要將那盒匕首搶回來，絕對不會讓你們軍方得到，等著瞧吧!」葉慧思說話時，聲線及語調突然變得陰沉。她亦以奸邪的目光瞪著基拉。基拉頃刻給她這個舉動嚇倒。「怎麼她……會感覺得出我的真正身分?」他心中想著。

短短十五分鐘很快過去。現在，中央廣播發出訊息，宣佈競投大會正式開始。所有來賓，包括到場採訪的記者，全都有秩序地坐在觀眾席。葉慧思、嘉芙蓮、基拉及阿斯蘭分別坐在不同位置。當然，還有一些熟悉的面孔坐在附近。

「甚麼? 又是你這隻臭烏龜? 這下可真冤家路窄了!」

「拜託! 我有名字的，別一味『烏龜』前『烏龜』後稱呼我好不好?」

「哼! 面對競爭對手兼對頭人，我們何需尊重你這種人?」

「就算不尊重我，尊重一下自己的人格也應該吧。」

果然，「黑幫三連星」及雷蒙在會場中狹路相逢。只見他們的座位非常相近，所以容易認出對方。

當然，嘉芙蓮亦坐在雷蒙隔鄰。「到時只要我們其中一人奪得匕首，那麼你我二人都可以獲利呢!」嘉芙蓮表面上還是向雷蒙提出合作。

「你的好意我心領了。哪怕到時你有你方法，我亦有我的策略呢。」雷蒙似乎不大領情。搞不好他早已察覺嘉芙蓮欲利用自己去尋求好處。「不過，如果你想與我合作的話，我都不會介意，反正最重要還是利益而已。」

現在，這群「競爭對手」將會有一場「惡鬥」。在台上，司儀開始宣讀台詞。

「歡迎大家參與今次的競投大會。在正式開始前，我想先說一下自己的感受。對於這盒在三年半前，因一場戰爭一度消失的匕首，在三年半後的今天竟然意外地被尋獲，作為奧布歷史博物館的文物收藏家的我，當得知相關的消息後，感到既意外又驚喜。感到意外的地方在於，外間一直認定在戰火中徹底化成灰燼的匕首，竟然仍然存在世上，實在感到不可思議。驚喜的地方，莫過於這外表給海水浸得銹蝕的匕首，背後卻擁有悠久而神秘的歷史價值。關於它的歷史，外間亦有不少揣測。有宗教組織指示匕首乃他們所信的神的聖物；亦有商家認為匕首乃吉祥之物；更有組織指出匕首乃先人的遺物。姑且勿論這些揣測孰真孰假，到底誰是成功投得匕首的最終贏家? 答案將會在這兩小時內正式揭曉!」

當宣讀完開場白後，司儀繼續宣讀守則。「由於匕首背後具有歷史價值，我們將會以十萬元作競投價主要起點。競投者可自行起價，即使不主動起價，只要有意舉手競投，每一次競投將會提升五千元。當到達某一價目，如果在本人宣讀三次後仍沒有任何異議，有關價目便會正式成交。提出相關價目的競投者亦將會順理成章得到此珍貴文物。為求公平、公正、誠實起見，成功競投者，必須立即支付自己起出的價目金額，並可自由選擇以現金或支票支付。有關款項，將會撥用於慈善用途。」

說罷，司儀揭開他身旁的雲石台柱上的黑色絨布。揭開一看，只見一個中國古代首飾盒大小的櫸木箱。當然，這是在台上射燈的直射下才將物件顯示得較清楚。即使無法看清楚當中的物件，競投者仍然透過台後的大型熒光幕清楚地看得見它。

「二十萬!」有商賈首當其衝舉手起價。

「好，還有沒異議?」司儀回應。當然，競投者不會就此罷休。為了成功投得自己想要的東西，大家無所不用其極。短短十五分鐘後……

「一百二十五萬? 這群人食錯藥了嗎? 怎麼那麼快便將競投價提得那麼高? 我只帶了一張寫著三百萬的支票前來而已，最慘的是這筆錢是米高長官三兄弟透過他們一位遠房親戚借出來……要是有人起價高出這筆數目，那麼我們可完蛋了……」葉慧思心裡開始焦慮起來。她擔心匕首一旦落在別人手中，反恐組織便無法沉冤得雪。

不遠處的嘉芙蓮看見葉慧思焦慮不安的神色，內心暗笑起來。「哼! 就憑你這小妞想與我們這些大商家鬥? 別妄想了，省著點吧! 剛才本小姐提出七十萬，不過是為免你難堪罷了……」

「你發甚麼瘋? 怎麼一下子將價目提得那麼高?」雷蒙對嘉芙蓮開始有微言。

「哎呀，公子何必那麼生氣呢?」嘉芙蓮仍然保持鎮定。「剛才我都說好了，只要我們其中一人成功奪得匕首，我和你也能夠從中得益的嘛，公子又何需擔心?。」嘉芙蓮表現得信心十足，似乎對奪得匕首甚有把握。只是，她也許不知道，真正的競爭還沒正式來臨。

在另一方的基拉及阿斯蘭，亦都開始感到憂心。

「到底這場競投何時才能結束? 而且，實在想不到竟然有人在短短的時間內一下子將價目提得那麼高……難道烏滋米先生的遺物，真的要就此白白斷送予別人手上?」阿斯蘭焦急起來。

「雖然現在已經到達一百二十五萬，只要未成交，我們仍然有希望的。」基拉從容說罷，立即舉手。因為男扮女裝的關係，他並沒有開口起價，深怕原形畢露。價目就這樣自動提升五千元。

「一百八十萬!」這下起價的，是「黑幫三連星」其中一人。「哼! 我們有三個人，只要三人平分支付，付出多少都沒問題，最重要還是能夠與嘉芙蓮小姐共宿一宵一星期，嘿!」他們露出狡猾的笑容。「說起來，那臭烏龜似乎到現在都沒舉手起價呢! 難道他就此放棄? 不是吧?」

「豈有此理! 到底這群人在胡鬧甚麼? 就算在基斯杜化口中聲稱是神的聖物，都不至於那麼快便將價錢提得那麼高吧……說到底，這不過是一塊爛鐵而已……」在雷蒙心中抱怨時，台上的司儀開始進行倒數。

「一百八十萬第一次……各位請好好把握最後機會……一百八十萬第二次…….」

「三百萬!!」提出這價目的，竟是葉慧思。憑她的表情，可見她現在是抱著賭博的心態。「這三百萬將會是反恐組織生與死之間的最大岔路了。到了這刻，死便死吧!」葉慧思這下有了心理準備豁出去。

「我沒聽錯吧? 那麼快提出那麼高價目? 這女的當真那麼富有?」

「甚麼? 她是否瘋了? 區區一把生了銹的匕首值這種價錢嗎? 開甚麼玩笑啊?」

「可惡! 竟然一下子將價錢提得那麼高，她到底想耍甚麼花樣?」

「媽的! 竟然一下子高出三百萬? 她是來混吉還是另有目的?」

其他競投者得知此價目，不禁嘩然。大概他們想像不到，這不起眼兼背景複雜的黃毛丫頭竟有著勇氣提出更高的價目。

「三百萬第一次……」司儀開始倒數。台下的競投者亦議論紛紛，他們大多猶豫應否繼續起價，提出較三百萬還要高的價目將匕首競投在手。

「這生了銹的所謂文物當真值得出那麼高價目? 不可能吧? 又不是甚麼出土文物，只是一度失蹤的物件而已……」

「這是甚麼一回事? 以那麼高的價目競投那匕首回來，似乎有點不值得了……唉，應該怎麼辦?」

司儀開始數第二次。「三百萬第二次……到了這刻，要是大家不好好把握最後機會，那麼匕首便會屬於提出三百萬那位小姐所有了。」

「沒錯，就是這樣了……」葉慧思這下感覺自己勝券在握了。「只要刻意將價錢提高到所有人的極限，那怕那群滿身銅臭的大商賈都不敢對這變成鐵銹的物品貿然下注。只要維持下去，這盒匕首將會屬於我們反恐組織了，到時我們可以還以清白呢。看你們軍方到時還敢繼續誣陷我們嗎? 別妄想了!」她邊心裡盤算著，邊以奸狡的目光瞪著坐在附近的基拉及阿斯蘭兩人。

在基拉以凝重的目光順應回望葉慧思之時，阿斯蘭亦開始察覺有點不對勁。「怎麼現在會一下子提高那麼大的價目? 她到底有何陰謀? 難道……?」

「甚麼? 難道我們三人合力作戰，真的就此敗於這穿得古裡古怪的丫頭手上? 沒可能的……我們與嘉芙蓮小姐共宿一宵的機會沒有了……」剛才信心十足的「黑幫三連星」亦開始感到願望落空了。

「豈有此理! 這不知好歹的小妞竟膽敢與本小姐作對? 不可以的! 絕不能將我極其渴望的東西白白斷送於她手上!」另邊廂，在另一方的嘉芙蓮，邊宣洩著不滿邊看著自己手上打開了的鑽石鑲成的手提包。「媽的! 她提出的價目，竟然越過了本小姐帶來的鈔票總額五百塊?」這下她臉上青筋隱現。

「何需過於焦躁?」在一眾人嘩然之時，雷蒙仍然保持冷靜。「這衣著怪誕的女子想也不想便一下子將價目提高，我看她肯定在背後耍花樣。搞不好她已暗中與主辦單位互相勾結，才會顯得如此信心十足罷了。」雷蒙認定葉慧思在背後收買主辦單位負責人，好讓自己成功奪得匕首。

「哼! 原來如此，難道她會如此信心十足囉……」嘉芙蓮暗忖。

「為了爭取基斯杜化的信任，好讓自己順利完成自己的計劃，從而過著榮華富貴的生活，我決定待會趁機揭穿她的真正陰謀，順勢將妨礙我的計劃的人剷除!」雷蒙心裡開始有了盤算。

「砰!」司儀起勁地揮動手上的木槌，拍進他身前的木巨柱上。「三百萬成交! 這盒具特別歷史價值的匕首，鐵定歸於這位衣著獨特的小姐所有。有請這位小姐上前領取自己的『戰利品』。」

葉慧思順應司儀的意思，離開觀眾席，一步一步朝向台上進發。「太好了! 簡直天助我也! 我們終於可以還自己一個清白了!」只見她臉上掛著勝利的微笑。沒錯，她終於得償所願，成功為反恐組織爭取屬於他們的東西。

不消一分鐘，葉慧思終於越過長長的紅布大道，走到台上。這時，她突然感到眼前一片眩暈，整個人傾向木巨柱準備倒下。

司儀察覺到葉慧思的不對勁。「小姐，你還好吧? 需要我召喚救護人員嗎?」

此時，葉慧思逐漸從迷糊中清醒過來。「抱歉……我可否……先打開匕首盒看看嗎?」她以微弱的聲線向司儀提出請求。

「哦……沒問題……」給嚇得呆滯的司儀，順應打開匕首盒。打開一看……赫然發現……怎麼匕首盒裡空無一物的?

「沒理由的……沒可能的……那匕首及記事本…….到底在哪裡?」葉慧思看見空無一物的匕首盒，立即回復清醒。現在，她露出驚訝的神情，幾乎不敢相信自己的眼睛。這時候……

「砰!!!!!」突如其來的巨響震盪著整個會場。會場內所有人都給嚇了一大跳。

不久，又有中央廣播。「各位來賓請注意! 各位來賓請注意! 由於現在會場附近發生重大事故，請各位暫時待在安全地方暫避……」

「甚麼? 不會又是恐怖襲擊吧?」葉慧思又有不祥預感。她迅速離開會場，在過五關斬六將下，她終於越過有保安漏洞的後門，成功步出會場外，赫然看見數台來歷不明的MS在附近糾纏……